箫,形声。字从竹从肃，肃亦声。“肃”本义为“千针万孔”，转义为“风声尖锐地漫天呼啸”。“竹”与“肃”联合起来表示“一种模拟风声漫天尖锐呼啸的竹制吹奏乐器声”。
箫的产生，其历史可以追根溯源到远古时期。曾经经历过“骨哨、玉屏箫、紫竹洞箫、九节箫、现代八孔箫。箫的起源。一说，出自“籁”。《庄子·齐物论》：“女（汝）闻人籁而未闻地籁，女闻地籁而未闻天籁。”晋·郭象注：“籁，箫也。在漫长的历史长河中，我国民族乐器从简单到复杂、从单一到多元、从自娱到娱人的路径发展。
横吹笛子竖吹箫。箫亦称“篴”、“箎”、“籥”等，皆为单管，竖吹。传统调名称呼为“小工调”。
族属于箫类分支的马场滑石板苗族大筒箫，是世界倍低音管型乐器，是器乐家族中的“独生子女”，多少人，包括大部份音乐家都没有见过、没有听过，更没有使用过。
大筒萧又名“龙箫”。苗语称“姜不独”，是盘州市马场滑石板村苗族独有的一种传统吹奏乐器，演奏方式独特:既要“动口”又要“动手”，还要“动脚”。口、手、脚并用。
简便而不易掌握的民间竹管乐器大筒萧“形状粗笨，“演奏粗俗”，“声音粗犷”，是贵州民间乐器一绝，在中国乃至世界民族乐器中独一无二，实属独特罕见的“器乐奇葩”，是所有乐器中唯一同时用脚趾和手指协调拨音的器乐，真可谓一枝独秀。其特殊的身份与个性，必然注定它要成为珍贵的，如同苗药一样神奇的流传于民族民间。
马场苗家两件宝：“苗药”和“大筒箫”。大筒箫是苗族世代相传的传统吹奏乐器，是苗家的心爱之物。大筒箫吹奏出的是苗家人的福音，苗家人的心声。
每一个民族都有自己独特的风格、独特的乐器、独特的声音。蒙古族的马头琴，拨动了多少草原姑娘心声，云南傣族的葫芦丝感动了多少傣妹柔情，贵州苗族的芦笙，吹醒了多少苗家儿女的热情。这些享誉全球的民族特色乐器，相信人人都是耳熟能详。但是，本文要记述的“大筒萧”，敢说是你非常好奇、非常感兴趣的民间乐器“奇葩”。
马场苗族彝族乡滑石板苗族村，位于盘州市东南部，属喀斯特地貌，平均海拔1700米，被人们称为“盘州小西藏”。 这里居住着苗族、彝族、水族、布依族等十多个少数民族，主产玉米、小麦、洋芋、大蒜等。境内四周环山，盛产竹子。由于条件艰苦，文化生活贫乏，歌舞便成了他们的主要娱乐形式，用竹制作大筒萧、直萧、二胡、唢呐、芦笙等民间乐器，自然成了他们的日常行为。
大筒箫呈圆筒状，貌似云贵烟民的“水烟筒”。大筒箫形体粗大，身高1.2米左右，筒口直径大约为10厘米，布孔方向自下而上，孔距各异，吹气孔和发音孔统称为“龙口”。
大筒箫吹奏技法独持:主要有“单吐”、“双吐”、“三吹”、“花舌”等。吹奏时通常将大筒箫斜立在地上，左右脚大拇指按第一、二音孔，左手无名指、拇指按第三、四音孔，右手无名指、拇指按第五、第六音孔(五音孔与第六音孔均起伴音作用）。手脚都运用“半按”、“按”、“半放”、“放”、“颤动”等技巧，手脚指法的灵巧配合，达到口、手、脚、心的和谐统一。演奏时讲究腹腔呼吸运气和肺喉对气息的合理控制，气息控制要精准，稍重一点或轻一点都吹不响，演奏方式可谓罕见、独特。而且没有“4”和“7”音阶的曲目。
大筒箫的制作程序简单，技术工艺复杂。竹是制作大筒箫的主体材料。竹林七贤的郑板桥说过：“宁可食无肉，不可居无竹”。对于马场的苗人家来说，竹又赋予了他们更重要的意义。常伴苗家人的大筒箫、芦笙、直箫、姊妹箫、笛子等乐器，其主体材料就是竹子。
制作大筒箫首先要到村子周围的竹林里选择具有三年以上竹龄、竹节修长、质地坚实，径粗10厘米，纹路均匀，无虫蛀的老竹作为主体材料，然后根据需要量节锯断，用钢条打通竹节，然后烘烤。烤竹就是要把竹子里边的水份排出，防止竹子在阴干、凉干(不可以晒干、风干)的过程中破裂。待竹筒烤到由青变黄时即可用桉油檫煮，以防蛀虫，且光亮耐用。
陶春学的爱人，勤劳、贤慧，长期尽心尽力、无怨无悔承担着制作大筒箫的辅助活。但上楼凉竹不能让她去做。因为苗家人有一个习俗，女人不能上楼。
传说一个苗家媳妇提着菜刀上楼割肉，不小心弄倒了供奉在楼上的祖神牌位，祖神惩罚这个妇女痴痴呆呆的站在楼上，不省人事。后经男方磕头请罪，祖神才饶恕了她，从此苗家女人就不准上楼了。
大约一年左右，楼上凉干的竹筒就可以拿来制作大筒箫了。制作龙口即发音孔是整个大筒箫制作最关键的核心环节，其方法是先用专业的工具在竹筒略粗一端开一个长约7—8厘米、宽约1—1.2厘米的槽口，槽口下部向内倾斜，再在槽下端约1.3厘米处开一个口即为“龙口”，然后做一块竹片将龙口到顶端的槽封住。既要做到严丝合缝，又要保证气流畅通，然后用胶带缠紧绑牢。
大筒箫制作开孔较为特殊，五孔成三线，哨口孔安排奇异，空度深，口径大，必须反复试音后才能够确定每个音孔之间的距离。一般的箫都有1 2 3 4 5 6 7七个音阶，各个音孔的距离都是等距的，而且都是在一条直线上，唯独这个大筒箫只有1 2 3 5 6 五个音阶，且不在一条直线上，孔距也不相等。从龙口往下34厘米为右手控制的第一、第二个音孔，再往下偏左6.6厘米处为左手控制的第三、第四个孔，最下端的两个孔分别为左右脚拇指控制，多在曲乐出现半音时使用。
如此多方位的眼孔，如此复杂的孔眼排布，大筒箫才能发出奇音妙曲，不得不让人佩服。苗家人在文化极不发达的古代，就能制作出如此奇特深奥的乐器，吹奏出如此复杂音符，其智慧、其技艺不得不让人称奇、敬佩。难怪大筒箫会有如此高的身价和地位。
大筒箫制作的工具需要：锯子、镰刀、小刀、凿子、挫刀、转刀等。
大筒萧，形体大，但音域窄、音量小，音质音量别具特色。原理是通过气流振动哨片发出声波，在简孔中回旋触壁，再经不同方位的孔放出，这样就自成浑厚的曲调，音色低、音区沉闷、略带沙哑，中音区浑厚，柔和宽广，高音深远，情趣音色圆润轻柔，幽静典雅，十分悦耳。可以,松弛崩紧的神经，得到美的享受。苗家人的观念是男吹芦笙、吹箫筒，女吹口弦、吹直箫。大筒箫声音低沉，象征男人，直箫声音悠扬，象征女人。两者合奏才相配，才完美。故:当地人把大筒萧、直箫当作姊妹箫,也叫“公母合乐”。
盘州市马场滑石板苗族大筒萧演奏的代表曲目有：《孤儿泪》、《离娘调》、《劝娘调》、《祭祀调》等。演《孤儿泪》的悲伤曲调让人产生饥、寒、病、痛和回顾无亲、流落荒郊的悲伤情调。
《说文 音部》说:“音声也。生于心，有节于外谓之音”。第三代传承人陶春学吹大筒箫就是箫声生于心声，同样，苗族青年男女谈恋爱、迎娶新娘，都会用大筒箫表意抒情，诉说心事。尤其是在夜深人静时听到浑厚、低沉、悠远的箫声，使人仿佛回到远古，进入一个缥缈的世界。犹如苏轼所描述：“客有吹洞箫者，其声呜呜然，如怨如幕，如泣如诉”。
大筒箫作为一种少见的少数民族乐器，吹奏出的音调能让人联想到一幕幕久远的历史，一段段美好的故事。
大筒箫的杰出代表王连兴，被人们称为“苗族的阿炳”，《中国少数民族乐器志》曾称王连兴为“著名民间艺人”，著名作曲家朱践耳听了王连兴的演奏后，为其深沉的情思和质朴的乡土情趣所感动。王连兴用大半身精力在盘县、六枝、水城、郎贷一带演奏、成了当地民众的文化渴求，在当地产生很大的反响。他创作的部分曲目已载入《中国少数民族乐器志》、《贵州省民族民间器乐集成》。
玩大筒箫长大的第三代传承人陶春学 ，从小就喜欢这种乐器，他用童年陪伴了大筒箫，大筒箫也记录着他一生的成长；同时还与王咏、杨兴惠、杨兴娅等第四代传承人一起，通过民族文化进校园的方式，将这门乐器的吹奏技巧教给学生，用2千余课时，培训200余人次。艰辛地传承着他们自己独特的民族乐器文化。
大筒箫是民乐里极少见的竹管乐器，大筒箫的倍低音是音乐里极少见的音乐， 它在一定程度上打破了乐器的“均衡性”丰富了中国民族民乐的多样性。其特殊的样式、特殊的演奏、特殊的音效、特殊的语言方式等多种社会功能，在民族生活中有着十分重要的作用。
其貌不扬，土生土长在滑石板苗乡的大筒箫，没有出生在名门贵族，更很少荣登大雅之堂，但凭着它的独有与稀罕，自然成为人们最喜爱，最接地气和倍加关注的对象。
造型奇特，演奏奇特的大筒箫是绝无仅有的，但它并不是绝唱，大筒箫代表贵州省参加非物质文化遗产保护专场演出，惊艳了在场的观众、专家、学者，在上海世博园区的成功亮相给中外宾客留下了深刻的印象。在中国民间器乐组合演出中，让音乐界的专业人士认识了大筒箫，认可了大筒箫，推广了大筒箫、宣传了大筒箫，它走出了苗寨，跨越了高山，迈上了乡间、城市和全国及世界等各种大舞台。
时代变迁，艺术不老，大筒箫这一古老的民族民间器乐，至今还显示出它旺盛的生命力。
北京管型器乐研究院专家，以中国农业展览馆展出的大筒箫为线索，千里迢迢专程来到滑石板苗寨考查、调研、收集大筒箫。再一次激发了陶春学等传承人对大筒箫的热爱和热情，决心要做个心系民族文化的传播者和守望者，并通过个人手段、文旅部门主导和政府行为的路径，保护传承这份珍贵的省级非物质遗文化遗产。
奇意妙曲古歌调，千呼万唤大筒箫。高山哪能挡得住，苗岭箫声传九州。
